home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Cream of the Crop 20 / Cream of the Crop 20 (Terry Blount) (1996).iso / faq / ferretv3.zip / VETINFO.ZIP / GREENVIR.TXT < prev    next >
Text File  |  1996-05-27  |  25KB  |  478 lines
  1.  
  2. Please note: I am not a ferret expert, and I did not write, nor did I
  3. independently verify, all the information in this file.  I have done
  4. my best to include only accurate and useful information, but I cannot
  5. guarantee that what is contained in this file, whether written by me
  6. or by one of the contributors, is correct, or even that following the
  7. advice herein won't be harmful to you or your ferret in some way.  For
  8. advice from an expert, you may wish to consult one of several books
  9. available, or, especially in the case of a suspected medical problem,
  10. a veterinarian who is familiar with the treatment of ferrets.
  11.  
  12. FERRET MEDICAL FAQ -- EPIZOOTIC CATARRHAL ENTERITIS (GREEN MYSTERY VIRUS)
  13.  
  14. Last modified: 3 May 96
  15. Version: 1.6
  16.  
  17. ------------------------------
  18.  
  19. Subject: CONTENTS
  20.  
  21. *** Epizootic Catarrhal Enteritis (Green Mystery Virus) ***
  22.  
  23. (1) What is ECE?
  24. (2) Comment on ECE (Dr. Brown, Aug 95)
  25. (3) More on Epizootic Catarrhal Enteritis (Dr. Williams, May 95)
  26. (4) Green Diarrhea Research Update (Dr. Williams, Feb 95)
  27. (5) The Latest on the Green Diarrhea Virus (Dr. Williams, Oct 94)
  28. (6) Treatment and precautions
  29. (7) Ferret Medical FAQ copyright and redistribution information
  30.  
  31. ------------------------------
  32.  
  33. Subject: (1) What is ECE?
  34.  
  35. In early 1994 or so, a mysterious disease cropped up among ferrets and
  36. spread quickly, particularly in the show circuit.  It was originally
  37. called "the greenies," but its official name is "epizootic catarrhal
  38. enteritis (of ferrets)".  ("Epizootic" refers to a disease which is
  39. epidemic in animals, "catarrhal" means it's an inflammation of a
  40. mucous membrane, and "enteritis" means it affects the intestine.)  It
  41. is characterized by the sudden onset of bright green or yellowish
  42. diarrhea.  (Note, however, that the green color just means that the
  43. food spent a very short time in the ferret's digestive tract.  Ferrets
  44. do get diarrhea for other reasons, and a single day of soft greenish
  45. stool is not something to panic about.)  No specific cause has been
  46. positively identified; it might not even be a virus.  Ferrets who have
  47. had the disease remain carriers for some time afterward -- nobody's
  48. quite sure how long, but the best estimate is now six months, maybe
  49. longer.  See the following sections for more information.
  50.  
  51. ------------------------------
  52.  
  53. Subject: (2) Comment on ECE (Dr. Brown)
  54.  
  55. Excerpted from Dr. Susan Brown's "Ask the Doctor" column in "Off the
  56. Paw," the newsletter of the Greater Chicago Ferret Association, August
  57. 1995:
  58.  
  59. I spoke to Dr. Williams at great length about our experience and my
  60. thoughts on the disease and here is what I can tell you: The disease
  61. in question is an enteritis, or inflammation/infection of the
  62. intestine.  It damages the mucosa (the delicate intestinal lining
  63. which is instrumental in absorbing nutrients and water into the body)
  64. resulting in diarrhea and excess mucous production.  In severe cases
  65. there may be deep ulcerations and bleeding into the intestinal lumen.
  66. Stools can range from bright green, loose and slimy to dark red, black
  67. and tarry.  Dr. Williams has seen the lining of the intestine remain
  68. abnormal for up to one year after the ferret initially showed signs of
  69. the disease.  The cause is as yet unknown, but Dr.  Williams, who has
  70. a great deal of experience looking microscopically at tissues affected
  71. by this problem, feels strongly that it may be a corona or rota virus.
  72.  
  73. The virus can be transmitted by infected fluids from the body.  It can
  74. be spread through the air on tiny fluid particles or by direct contact
  75. with an infected ferret.  The incubation period, according to Dr.
  76. Williams, is about 2 days and he feels there can be carrier animals
  77. for at least 4 months after the initial onset of disease.  Carriers
  78. are those ferrets that have survived the disease and appear healthy
  79. but are shedding the virus in their stools and are therefore still
  80. infective to other ferrets.
  81.  
  82. The disease has a very high morbidity (number of animals affected by it) but
  83. a very low mortality (those that die as a result of infection).  Ferrets do
  84. not die from the disease directly, but from a combination of factors that
  85. may have been exacerbated by the infection.  In a multi-ferret household,
  86. once it enters it will affect nearly 100% of the population regardless of
  87. how sanitary the conditions are.  With careful monitoring of sick animals an
  88. appropriate treatment, the mortality may be 0 to 2%.
  89.  
  90. In ferrets under three years of age, that have no other major health
  91. problems, the disease is fairly swift, causing only a few days of
  92. slimy green stool and then it is gone.  Most of the youngsters do not
  93. need any medications, but one should watch closely to see that they
  94. are eating, drinking and urinating.  If a ferret stops eating, becomes
  95. lethargic or dehydrated, then it may be necessary to give fluids
  96. either by mouth or underthe skin by injection.  Some ferrets benefit
  97. from a more bland diet until the stools form again, such as meat type
  98. baby food, or Science Diet AD.  We sometimes give antibiotics to
  99. prevent secondary bacterial infections.  It may also be helpful to use
  100. an intestinal coating agent such as Pepto Bismol or Kaopectate (1-2cc
  101. two to three times daily) to coat the intestinal tract and soothe
  102. potentially ulcerated areas.  There are a variety of other herbal and
  103. homeopathic remedies that have been tried.  None have had consistent
  104. reproducible success, but if you would like to try any remedies,
  105. please consult your veterinarian first.  Some products, such as
  106. vitamin C may actually make the problem worse because it is very
  107. irritating to the intestinal lining in the presence of inflammation.
  108.  
  109. The older ferrets, that likely have concurrent health problems such as
  110. lymphoma, insulinoma, adrenal disease, heart or kidney disease, may be
  111. more seriously affected.  Although the percentage of animals that
  112. actually die even in this age group is very small, the disease can
  113. take a much longer time to resolve.  Older ferrets are more likely to
  114. become dehydrated and develop bleeding intestinal ulcers.  We treated
  115. one ferret successfully with multiple blood transfusions because her
  116. red blood cell count dropped dangerously low from intestinal bleeding.
  117. These patients need more intensive nursing care and have to be watched
  118. very carefully.  Of course one will need to stay on top of all the
  119. other diseases that may be present and potentially weakening the pets
  120. immune system.
  121.  
  122. There is another part to this disease that we have observed over the
  123. last few months and it has only been in the older ferret.  We have
  124. seen a number of ferrets over three years of age, usually with other
  125. serious health problems, who successfully survive the diarrhea, only
  126. to lose significant amounts of weight up to three weeks later. In my
  127. discussion with Dr. Williams, he concurred that this was a problem of
  128. absorption of nutrients from the intestinal lining.  As mentioned, the
  129. intestinal mucosa may continue to be abnormal for up to a year after
  130. the initial infection.  These animals have good appetites and normal
  131. stools, but can't seem to keep the weight on.  Each pet has to be
  132. evaluated individually, but one may be able to keep the weight from
  133. dropping by adding more fat to the diet, such as whipping cream or
  134. eggyolk along with supplemental feedings of ferret or high quality cat
  135. food.  (Do NOT use dairy products when the ferret is experiencing
  136. diarrhea, as it may make the problem worse.)  Using high carbohydrate
  137. foods doesn't seem to work.  Ferrets use fat more efficiently for
  138. energy than carbohydrates, so in a wasting situation, it is likely
  139. more effective to increase the fat content ofthe diet.  Be careful
  140. about increasing the protein content (overuse of eggs) because some of
  141. these older ferrets have underlying kidney disease which will worsen
  142. in the presence of excess protein.  Dr. Williams suggested that in
  143. some cases, the use of corticosteroids may aid in keeping the weight
  144. on because it may suppress the ongoing intestinal inflammation.
  145. Please use such drugs only under the supervision of your veterinarian.
  146.  
  147. -----